Massage balinais : origine, gestes et rythme d’un massage du monde

Les clientes qui reviennent de vacances en Indonésie me parlent souvent du massage qu’elles ont reçu là-bas, sur une terrasse ou dans une petite maison de village, et elles voudraient retrouver la même sensation chez elles. Ce n’est pas tout à fait possible, l’air chaud et le bruit de la pluie font partie du souvenir. Mais le massage balinais, lui, se transporte très bien dans un salon parisien ou une chambre à Lyon : un massage à l’huile qui alterne pressions, étirements doux et lissages, avec un rythme qui change souvent.

D’où vient le massage balinais

Bali est une île de l’archipel indonésien, où le massage fait partie de la vie familiale depuis longtemps. Le massage balinais tel qu’on le pratique en institut ou à domicile en France s’inspire de ces traditions, auxquelles se sont mêlées, selon les écoles, des influences venues d’Inde, de Chine et de Thaïlande. On le classe parmi les massages du monde.

Je préfère être honnête : en France, il n’existe pas un seul massage balinais « authentique ». Chaque formation a sa version, et chaque masseuse la fait évoluer avec son expérience. Ce qui reste commun, c’est un mélange de gestes et une manière de les enchaîner.

Les gestes du balinais

Les pressions

Avec les pouces, la base de la paume ou la main entière, la masseuse exerce des pressions fermes et tenues quelques secondes, puis relâche. Elles se font le long du dos, de part et d’autre de la colonne, sur les épaules, les cuisses et la plante des pieds. Ce sont elles qui donnent au balinais son côté plus ferme qu’un massage californien.

Les étirements doux

Les bras, les jambes, parfois le dos, sont légèrement étirés, sans forcer. La masseuse tient votre poignet ou votre cheville et allonge doucement. Rien à voir avec les étirements plus amples du massage thaï : on reste sur la table, et vous n’avez rien à faire.

Les lissages

Entre deux séries de pressions, de longs gestes glissés à l’huile relient les zones entre elles. Ils adoucissent la séance et donnent cette impression de vagues : un temps ferme, un temps fluide.

Les percussions légères

Certaines masseuses ajoutent des tapotements rapides avec le bout des doigts ou le tranchant de la main, notamment sur le haut du dos. Si vous ne les aimez pas, dites-le, ce n’est pas un geste obligatoire.

Un rythme qui change

C’est ce qui définit le mieux le balinais. Là où le californien garde un tempo régulier du début à la fin, le balinais passe de gestes lents à des gestes plus vifs, de pressions tenues à des lissages rapides. Certaines personnes adorent cette variété, qui les empêche de « penser à autre chose ». D’autres préfèrent un massage plus prévisible.

Pour comparer avec d’autres massages, le guide des types de massage les présente tous. Et si vous êtes tentée par les étirements, regardez aussi le massage thaï.

Le déroulé d’une séance

La séance commence par un court échange. La masseuse vous demande si vous avez déjà reçu un massage balinais, quelle pression vous aimez, si vous avez des zones sensibles ou une allergie à certaines huiles. Elle vous demande aussi si vous avez un souci de santé, un traitement en cours, une opération récente ou une grossesse : selon la réponse, elle adaptera, évitera certaines zones, ou vous conseillera de demander d’abord l’avis de votre médecin.

Vous vous installez en sous-vêtements sur la table, sous un drap. Le massage commence en général sur le dos, avec des lissages pour réchauffer, puis les pressions le long de la colonne et sur les épaules. Viennent ensuite l’arrière des jambes, puis, après le retournement, l’avant des jambes, le ventre si vous l’acceptez, les bras, les mains et la nuque. Les zones non massées restent toujours couvertes.

Certaines masseuses commencent par un petit rituel : un bain de pieds tiède, une serviette chaude, un temps de respiration. C’est agréable, mais ce n’est pas indispensable. Demandez-lui comment elle travaille.

Comptez en général une heure pour un corps entier, et une heure et demie si vous voulez prendre le temps.

Pour qui est-il fait ?

Le balinais plaît aux personnes qui s’ennuient avec un massage trop doux, mais qui ne veulent pas non plus d’un massage très appuyé. Il convient bien à celles qui ont déjà reçu un ou deux massages et veulent essayer autre chose. Il plaît aussi beaucoup aux voyageuses, qui y retrouvent un peu de leurs souvenirs.

Il convient moins à une personne qui cherche un moment totalement calme et régulier : le californien sera plus adapté. Et comme pour tous les massages de bien-être, il ne remplace aucun soin. Si une zone vous fait mal depuis longtemps, c’est un médecin ou un masseur-kinésithérapeute qu’il faut voir, pas une masseuse.

Comment bien le demander

Précisez que vous voulez un massage balinais, la durée, et votre préférence de pression. Si vous aimez les pressions mais pas les percussions, dites-le. Si vous voulez un rituel d’accueil, demandez si elle le propose. Vous pouvez aussi joindre une photo de la pièce pour qu’elle vérifie la place autour de la table : nos conseils pour préparer la pièce vous y aideront.

Questions fréquentes

Le massage balinais est-il fort ?

Il est plus ferme qu’un californien, par moments, mais il reste un massage de bien-être. La pression s’ajuste toujours à vous.

Faut-il un futon comme pour le thaï ?

Non, il se fait sur une table de massage, à l’huile. Demandez à la masseuse si elle apporte la sienne.

Le balinais utilise-t-il des huiles particulières ?

Souvent des huiles végétales parfumées, parfois aux notes de fleurs ou d’épices. Si vous êtes sensible aux parfums, demandez une huile neutre.

Envie de retrouver ce rythme chez vous ? Demandez votre massage balinais : les masseuses proches de chez vous vous répondent avec leur prix et leurs disponibilités.