Massage californien : un massage lent et enveloppant, comment ça se passe

Une cliente m’a dit un jour, en se rasseyant sur la table après une heure de massage californien : « J’ai eu l’impression qu’on m’enroulait dans une couverture. » C’est probablement la meilleure description que j’aie entendue. Le californien n’est pas un massage qui cherche à travailler fort. Il cherche à faire décrocher, avec des gestes longs, lents et continus, qui relient les différentes parties du corps entre elles.

C’est aussi le massage que je conseille le plus souvent pour une première fois, et celui qu’on me demande le plus en cadeau. Voici comment il se déroule, ce qu’il apporte en termes de détente, et ce qui le distingue d’un massage suédois.

Un massage né d’une approche, plus que d’une technique

Le massage californien est apparu sur la côte ouest des États-Unis, dans les années soixante et soixante-dix, dans les milieux qui s’intéressaient au bien-être et à la relation entre le corps et la détente. Il emprunte beaucoup de gestes au massage suédois, mais il les ralentit, les allonge et les enchaîne sans rupture.

Dans la pratique, deux masseuses formées au californien n’auront pas exactement le même toucher. Ce qui les rassemble, c’est une intention : créer un moment calme, sans à-coups, où vous n’avez rien à anticiper.

Les gestes du californien

Les grands lissages

Ce sont eux qui donnent son caractère au massage. Les mains glissent à plat, sur toute la longueur du dos, puis remontent par les côtés. Sur les jambes, elles partent de la cheville et remontent jusqu’à la hanche, sans s’arrêter. La pression est douce à moyenne, et surtout régulière.

Les bercements

De légers mouvements de balancement, d’une main posée sur le dos ou la hanche. Ils sont lents, presque imperceptibles, et beaucoup de personnes s’endorment à ce moment-là.

Les pétrissages légers

On retrouve quelques pétrissages sur les épaules ou les mollets, mais beaucoup plus enveloppants que dans le suédois. Le but n’est pas d’aller chercher le muscle en profondeur, c’est de donner une sensation de relâchement.

La continuité du contact

C’est le détail qui fait tout. Pendant presque toute la séance, au moins une main reste en contact avec vous. Même quand la masseuse change de côté ou reprend de l’huile, elle ne vous « lâche » pas. C’est ce qui donne cette impression d’être enveloppée.

Le déroulé d’une séance à domicile

La masseuse installe sa table dans la pièce que vous lui avez préparée, avec ses draps propres, ses serviettes et son huile. Elle vous pose quelques questions : avez-vous déjà été massée, y a-t-il des zones à éviter, une allergie à certaines huiles, un souci de santé ou une grossesse. Puis elle sort de la pièce le temps que vous vous installiez.

Vous vous allongez en sous-vêtements, sur le ventre, sous un drap. Elle découvre une zone à la fois, le dos, puis une jambe, puis l’autre, et recouvre à chaque fois. Au retournement, elle tient le drap pour que vous restiez couverte. La séance se termine en général par les bras, la nuque et parfois le visage, si vous le souhaitez.

Pour un corps entier, comptez en général une heure. Une heure et quart ou une heure et demie laisse plus de temps à chaque zone et rend le massage encore plus lent, ce qui convient bien au californien.

Californien ou suédois : quelle différence ?

Les deux sont des massages à l’huile, sur table, en sous-vêtements. La différence tient au rythme et à l’intention.

Si vous aimez qu’on appuie, le suédois vous conviendra sans doute mieux : notre article sur le massage suédois détaille ses techniques. Si vous voulez un moment à part, sans rien attendre, le californien est fait pour vous. Et si vous hésitez encore entre d’autres styles, le guide des types de massage vous aidera à trancher.

Ce que le californien est, et ce qu’il n’est pas

C’est un massage de détente et de bien-être. On en ressort souvent avec une sensation de légèreté et l’envie de ne rien faire de la soirée. Il ne soigne rien, il ne traite aucune douleur, et il ne remplace pas une consultation : pour un mal de dos qui dure ou une gêne qui vous inquiète, voyez un médecin ou un masseur-kinésithérapeute.

Il n’a pas non plus de connotation intime, contrairement à ce que laissent parfois croire certaines annonces. Le cadre est professionnel : sous-vêtements gardés, zones non massées couvertes, aucune zone intime massée. Si une proposition vous paraît ambiguë, passez votre chemin.

Pourquoi il se prête bien au domicile

Le californien est un massage qui endort. Au spa, il faut ensuite se rhabiller, reprendre la voiture ou les transports, et la détente s’envole souvent dans les embouteillages. Chez vous, vous pouvez rester allongée quelques minutes, prendre une tisane, aller vous coucher. C’est sans doute le massage qui gagne le plus à être reçu à la maison.

Pour profiter au mieux des heures qui suivent, nos conseils sur l’après-massage vous donnent quelques idées simples.

Questions fréquentes

Le massage californien convient-il aux hommes ?

Oui, tout à fait. Il n’est ni féminin ni masculin : c’est une question de goût pour un toucher doux et lent.

Peut-on demander plus de pression ?

Oui, dans une certaine mesure. Si vous voulez une pression vraiment appuyée, demandez plutôt un suédois ou un mélange des deux.

Quelle huile est utilisée ?

En général une huile végétale neutre ou légèrement parfumée. Signalez toute allergie, et demandez une huile sans parfum si vous êtes sensible aux odeurs.

Est-ce grave de s’endormir ?

Pas du tout. C’est même plutôt bon signe, et la masseuse a l’habitude.

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