Massage thaï : un massage habillé, au sol, avec étirements accompagnés

La première fois que j’ai proposé un massage thaï à domicile, la cliente avait déjà poussé le canapé contre le mur et étalé deux couettes par terre, persuadée qu’il faudrait improviser. J’avais apporté mon matelas. On a rangé les couettes, et on a gardé l’espace dégagé : c’était exactement ce qu’il fallait. Le massage thaï ne ressemble à aucun autre massage occidental. Il se fait au sol, habillée, sans huile, et il mélange pressions et étirements que la masseuse vous accompagne à faire.

Ce qu’est le massage thaï

Il vient de Thaïlande, où il est pratiqué depuis des siècles et enseigné dans des écoles, notamment autour des temples de Bangkok. Il s’inspire de traditions venues d’Inde et de Chine. Dans un cadre de bien-être en France, on le présente comme un massage de détente qui combine pressions le long du corps et mobilisations douces des articulations.

Je précise volontiers ce qu’il n’est pas : ce n’est pas une séance de soin, ni une manipulation au sens médical. La masseuse ne « remet » rien en place, elle ne fait pas craquer le dos. Pour une douleur ou une raideur qui dure, la bonne adresse reste le médecin ou le masseur-kinésithérapeute.

Une séance habillée, au sol

La tenue

Vous restez habillée du début à la fin. Prévoyez une tenue souple et confortable, dans laquelle vous pouvez lever les jambes et vous asseoir en tailleur : pantalon de yoga ou de jogging, tee-shirt à manches courtes ou longues, chaussettes si vous le souhaitez. Évitez les jeans, les ceintures et les tissus qui serrent. Certaines masseuses fournissent un pantalon ample.

Le futon ou le matelas

Le massage se fait sur un futon ou un matelas fin et ferme, posé au sol. Pas de table : la masseuse a besoin de prendre appui avec ses genoux, ses pieds, son poids. Un lit est trop mou et trop haut. La plupart des masseuses qui pratiquent le thaï à domicile apportent leur propre matelas ; demandez-le avant.

Sans huile

Pas d’huile, puisque vous êtes habillée. Vous pouvez donc repartir travailler ou sortir dîner juste après, sans repasser par la douche.

Les gestes : pressions et étirements accompagnés

Les pressions

La masseuse utilise ses paumes, ses pouces, ses avant-bras, parfois ses coudes et ses genoux, pour exercer des pressions lentes et rythmées le long des jambes, des bras et du dos. Elles suivent des lignes que la tradition thaïe appelle les « sen ». Selon cette tradition, ce sont des lignes d’énergie ; ce n’est pas une notion médicale, mais une façon d’organiser la séance.

Les étirements

C’est la partie la plus surprenante. La masseuse prend votre jambe, la plie, l’allonge, la fait pivoter doucement. Elle vous aide à vous pencher en avant, en arrière, à tourner le buste. Vous n’avez aucun effort à faire, seulement à vous laisser porter et à respirer. On appelle parfois ça du « yoga passif ».

Les postures

Une séance complète vous fait passer par plusieurs positions : sur le dos, sur le côté, sur le ventre, et assise à la fin. La masseuse vous guide à chaque changement.

Ce que ça demande à domicile

C’est le seul vrai point d’organisation. Le massage thaï demande de l’espace au sol, plus qu’une table de massage, parce que la masseuse se déplace tout autour de vous et que vos bras et vos jambes sont étirés sur les côtés.

Un salon une fois la table basse poussée suffit dans la plupart des cas. Une chambre, si elle laisse assez d’espace à côté du lit. Pour le reste de la préparation, lumière, bruit, serviettes, nos conseils pour préparer la pièce s’appliquent aussi au thaï.

Pour qui est-il fait ?

Il plaît aux personnes qui préfèrent rester habillées, à celles qui n’aiment pas la sensation de l’huile, aux sportives amateurs qui aiment sentir leurs jambes s’allonger, et à celles qui trouvent les massages classiques trop passifs. Il plaît aussi à beaucoup d’hommes pour qui le fait de rester habillé lève une gêne.

Certaines situations demandent prudence et discussion avant : grossesse, opération récente, prothèse articulaire, problème de dos connu, ostéoporose, hypertension non suivie, problème veineux. La masseuse peut refuser certains étirements ou la séance entière ; c’est un signe de sérieux. Dans le doute, demandez l’avis de votre médecin. Pour une femme enceinte, le massage femme enceinte sur le côté est plus adapté.

Pendant la séance, aucun étirement ne doit faire mal. Une sensation d’allongement, oui ; une douleur, non. Dites-le tout de suite.

Combien de temps ?

Le thaï se pratique rarement en moins d’une heure, parce qu’il faut le temps de passer par toutes les positions. Comptez en général une heure à une heure et demie. Si vous voulez comparer avec un massage à l’huile plus classique, le guide des types de massage les présente côte à côte, et le massage balinais propose des étirements plus légers, sur table.

Questions fréquentes

Le massage thaï fait-il mal ?

Il ne devrait pas. Les pressions peuvent être franches et les étirements amples, mais tout se règle sur votre souplesse et vos sensations.

Faut-il être souple ?

Non. La masseuse adapte l’amplitude des étirements à votre corps. Il n’y a aucune performance attendue.

Peut-on le faire sur un lit ?

C’est déconseillé. Le matelas est trop mou et la masseuse ne peut pas prendre appui correctement.

Mange-t-on avant ?

Plutôt léger, et au moins une heure ou deux avant, parce que certaines positions se font sur le ventre ou en flexion.

Envie d’essayer chez vous ? Décrivez votre massage thaï en précisant la place disponible : les masseuses proches vous répondent avec leur prix et leurs disponibilités.